Informe In-Visiblepollut

In-VisiblePollut: Desvelando la Contaminación Oculta en Galicia a Través de Nuestras Cigüeñas

En Amigas das Cegoñas, la protección de nuestras cigüeñas blancas va más allá de sus nidos. Nos adentramos en el fascinante mundo de los "contaminantes invisibles" que afectan a sus vidas y, por extensión, a nuestros ecosistemas. Nos complace presentar los primeros resultados de In-VisiblePollut, un proyecto ambicioso que busca arrojar luz sobre la presencia de pesticidas y mercurio en las plumas de las cigüeñas gallegas.

¿Por qué las cigüeñas? Nuestras biomonitoras aladas

La contaminación ambiental es una amenaza creciente y persistente, a menudo invisible a simple vista, pero con graves consecuencias para la biodiversidad y la salud humana. Los pesticidas y el mercurio son dos de los contaminantes más preocupantes por su toxicidad, persistencia y capacidad de acumularse en los seres vivos.

Aquí es donde nuestras queridas cigüeñas blancas (Ciconia ciconia) juegan un papel crucial. Gracias a su amplia distribución, su dieta variada y el hecho de que podemos analizar muestras no invasivas como sus plumas, se convierten en unas "biomonitoras" ideales. Son como pequeños laboratorios voladores que nos permiten evaluar la calidad ambiental de diferentes hábitats de forma segura para ellas.

¿Qué hemos investigado?

Nuestro principal objetivo con "In-VisiblePollut" ha sido doble:

• Cuantificar los niveles de mercurio y pesticidas en las plumas de cigüeñas recogidas en distintas localidades de Galicia.
• Analizar la relación entre estos niveles de contaminantes y el tipo de uso del suelo en esas zonas (por ejemplo, agrícola, ganadero).

¿Cómo lo hemos hecho? Un trabajo de campo y laboratorio

Hemos recogido un total de 77 plumas de 23 nidos distribuidos en diez localidades gallegas. Estas plumas fueron cuidadosamente preparadas y analizadas. El mercurio se cuantificó en el área de Ecología de la Universidad de Santiago de Compostela (USC), mientras que los pesticidas fueron analizados en el Departamento de Química Analítica de la Facultad de Química de la USC. Este rigor científico nos permite obtener datos fiables y relevantes.

¿Qué hemos descubierto? Resultados sorprendentes

Los hallazgos de "In-VisiblePollut" son reveladores:

• Pesticidas persistentes: De los 23 pesticidas analizados, detectamos 11, incluyendo cuatro actualmente autorizados y siete que han sido prohibidos hace décadas por su toxicidad. Esto demuestra que estas sustancias prohibidas siguen presentes en el medio ambiente y se incorporan a la cadena trófica.

  • Monforte de Lemos destacó con hasta siete compuestos diferentes.
  • En Maceda, se identificaron cinco de los siete pesticidas prohibidos, lo que sugiere focos de contaminación residual importante.
  • El DEET, un repelente de insectos, fue el compuesto más abundante y generalizado.
  • Sustancias como el DDT y la dieldrina, prohibidas hace más de cuarenta años, aún aparecen en algunas muestras, confirmando su increíble persistencia.

• Mercurio y agricultura: Las concentraciones más altas de mercurio se encontraron en zonas con mayor actividad agrícola intensiva, como Areeiras, mientras que los valores más bajos se observaron en áreas de ganadería tradicional, como Maceda. Esto sugiere una conexión con el uso histórico de productos agrícolas que contenían mercurio.

• La influencia del suelo: El estudio confirma una asociación clara entre ciertos tipos de cultivos intensivos (maíz para grano, huertas y pastos) y mayores niveles de pesticidas en las plumas de las cigüeñas. Esto nos ayuda a identificar qué prácticas agrícolas podrían estar contribuyendo más a la exposición de la fauna.

Conclusiones: La importancia de la biomonitorización continua

Este estudio no solo consolida a la cigüeña blanca como un biomonitor eficaz de la contaminación en entornos rurales, sino que subraya una realidad preocupante: la persistencia de contaminantes tóxicos mucho tiempo después de su prohibición. Incluso en concentraciones bajas, estos contaminantes pueden afectar la salud y la reproducción de las aves.

Los resultados refuerzan la necesidad vital de mantener y fortalecer los programas de vigilancia ambiental, especialmente en zonas rurales que, aunque parezcan alejadas de la industria, sufren el impacto de la contaminación histórica y actual.

Agradecimientos

El proyecto #In-Visible Pollut es una iniciativa de Amigas das Cegoñas, financiado por Ecoloxistas en Acción y los apadrinamientos LIBERA de SEOBirdLife y ECOEMBES. Queremos expresar nuestro profundo agradecimiento a la coordinación de Zulema Varela Río, y la inestimable colaboración de la profesora María Llompart del centro singular CRETUS y el Departamento de Química Analítica, Nutrición y Bromatología de la USC. También agradecemos la participación de Nancy Blanco y María Docampo, y destacamos el Trabajo Fin de Máster de la USC realizado en este contexto por María Bouso Posada.

INFORME IN-VISIBLEPOLLUT